O astigmatismo é um erro refrativo muito frequente que pode fazer com que a visão fique desfocada ou distorcida, tanto ao longe como ao perto.
Acontece quando a forma da córnea ou, em alguns casos, do cristalino faz com que a luz não seja focada da mesma forma em todas as direções.
O astigmatismo pode existir isoladamente ou em conjunto com outros erros refrativos, como miopia ou hipermetropia.
Algumas pessoas apresentam valores baixos sem qualquer sintoma, enquanto noutras o astigmatismo pode interferir significativamente com a qualidade da visão.
O que acontece num olho com astigmatismo?
Num sistema ótico ideal, a luz é focada de forma adequada sobre a retina para produzir uma imagem nítida.
No astigmatismo, a curvatura da córnea ou do cristalino não apresenta o mesmo poder de focagem em todas as direções.
Como resultado, a luz não forma um único foco perfeitamente definido, podendo provocar uma imagem desfocada ou distorcida.
Uma forma simples de imaginar esta diferença é pensar que a superfície do olho apresenta curvaturas diferentes consoante a direção, em vez de uma curvatura perfeitamente igual em todos os meridianos.
O astigmatismo afeta a visão ao longe ou ao perto?
Pode afetar ambas.
Ao contrário da miopia, que tende a provocar maior dificuldade ao longe, ou da hipermetropia, em que a capacidade de focagem pode compensar parte da graduação, o astigmatismo pode reduzir a nitidez a diferentes distâncias.
A forma como cada pessoa sente essa alteração depende de vários fatores, incluindo:
- valor do astigmatismo;
- orientação da graduação;
- presença simultânea de miopia ou hipermetropia;
- diferença entre os dois olhos;
- idade;
- exigências visuais do dia a dia.
Por isso, duas pessoas com astigmatismo podem apresentar queixas bastante diferentes.
Quais são os sintomas mais frequentes?
Quando provoca sintomas, o astigmatismo pode estar associado a:
- visão desfocada ou distorcida;
- dificuldade em distinguir pequenos detalhes;
- necessidade de semicerrar os olhos para tentar ver melhor;
- cansaço visual;
- dores de cabeça associadas a determinadas tarefas visuais;
- maior dificuldade em conduzir ou ver detalhes durante a noite.
Valores reduzidos podem passar despercebidos durante bastante tempo.
Além disso, estes sintomas não são exclusivos do astigmatismo. Cansaço visual, visão desfocada ou dores de cabeça podem ter diferentes causas e devem ser interpretados no contexto de uma avaliação visual.
Astigmatismo, miopia e hipermetropia podem existir ao mesmo tempo?
Sim.
O astigmatismo é frequentemente encontrado em conjunto com outros erros refrativos.
Uma pessoa pode apresentar, por exemplo:
- miopia e astigmatismo;
- hipermetropia e astigmatismo;
- graduações diferentes em cada olho.
A correção é definida tendo em conta todas estas componentes.
O astigmatismo pode existir desde a infância?
Sim.
O astigmatismo pode estar presente desde idades muito precoces e é relativamente frequente nas crianças.
Pequenos valores nem sempre necessitam de correção. A decisão depende da idade, valor da graduação, acuidade visual, diferença entre os olhos e restante desenvolvimento visual.
As crianças também podem não perceber que estão a ver desfocado, sobretudo quando essa é a forma como sempre viram.
É por isso que não devemos esperar necessariamente por uma queixa para perceber como cada olho está a ver.
Porque é importante avaliar o astigmatismo nas crianças?
Durante a infância, a visão ainda está em desenvolvimento.
Quando existe um astigmatismo significativo que interfere com a qualidade da imagem recebida por um ou por ambos os olhos, pode existir impacto no desenvolvimento visual.
Em determinadas situações, especialmente quando existe uma diferença importante entre os olhos ou uma graduação significativa não compensada, pode desenvolver-se ambliopia, frequentemente conhecida como “olho preguiçoso”.
Isto não significa que uma criança com astigmatismo vá desenvolver ambliopia.
Significa que a graduação deve ser interpretada em conjunto com a visão de cada olho e os restantes resultados da avaliação.
O astigmatismo pode mudar ao longo da vida?
Sim.
A graduação pode sofrer alterações ao longo dos anos e isso não significa necessariamente que exista algum problema.
Em muitas pessoas, essas mudanças são pequenas e graduais.
Contudo, quando existe um aumento significativo ou relativamente rápido do astigmatismo, dificuldade crescente em obter boa visão com óculos ou alterações importantes da qualidade visual, pode justificar-se uma avaliação mais detalhada da córnea.
Astigmatismo significa queratocone?
Não.
A grande maioria das pessoas com astigmatismo não tem queratocone.
O queratocone é uma alteração específica da córnea que pode provocar astigmatismo progressivamente mais irregular e dificuldade crescente em obter uma boa qualidade visual com óculos.
Por isso, uma alteração significativa ou pouco habitual da graduação pode justificar exames complementares da córnea, mas não permite concluir, por si só, que exista queratocone.
Como é corrigido o astigmatismo?
A solução depende da graduação, necessidades visuais e características de cada pessoa.
Óculos graduados
Os óculos são uma das formas mais utilizadas para corrigir o astigmatismo.
As lentes incluem uma componente específica destinada a compensar a diferença de poder entre os diferentes meridianos do olho.
Para o utilizador, isto traduz-se simplesmente numa graduação adaptada às características de cada olho.
Lentes de contacto
As lentes de contacto também podem corrigir astigmatismo.
Em muitos casos são utilizadas lentes tóricas, desenhadas para manter a orientação necessária no olho e compensar a graduação astigmática.
A escolha depende da graduação, formato da córnea, estabilidade da lente, qualidade visual e conforto.
Em situações de maior irregularidade da córnea podem ser necessárias outras soluções de contacto mais específicas.
Saiba mais sobre lentes de contacto.
Cirurgia refrativa
Em determinados adultos podem existir procedimentos cirúrgicos destinados a reduzir a dependência da correção ótica.
A possibilidade de realizar cirurgia depende de vários fatores e deve ser avaliada no âmbito da Oftalmologia.
O que significam cilindro e eixo na graduação?
Numa graduação com astigmatismo aparecem habitualmente dois valores específicos: cilindro e eixo.
O cilindro representa a quantidade de correção necessária para compensar o astigmatismo.
O eixo indica a orientação dessa correção e é expresso em graus.
Por isso, duas pessoas podem ter exatamente o mesmo valor de cilindro e necessitar de eixos diferentes.
Estes valores fazem parte da graduação e não representam, por si só, a gravidade de uma doença ocular.
Usar óculos faz o astigmatismo aumentar?
Não.
Uma correção adequada não faz aumentar o astigmatismo nem torna os olhos dependentes dos óculos.
Se a graduação mudar ao longo dos anos, isso acontece devido às alterações naturais das características óticas do olho e não porque a pessoa começou a utilizar correção.
O que pode acontecer é alguém perceber muito melhor a diferença entre visão corrigida e não corrigida depois de se habituar a ver com maior nitidez.
Como é avaliado o astigmatismo?
Na consulta de Optometria, a graduação é determinada através de diferentes procedimentos objetivos e subjetivos.
Além do valor do astigmatismo, são considerados:
- acuidade visual de cada olho;
- miopia ou hipermetropia associada;
- diferença entre os dois olhos;
- qualidade visual obtida com a correção;
- idade;
- sintomas;
- necessidades visuais da pessoa.
O objetivo não é apenas encontrar um número na graduação, mas perceber que correção proporciona uma visão nítida e confortável para aquela pessoa.
Na presença de alterações pouco habituais da graduação ou da qualidade visual, pode justificar-se investigação adicional da córnea.
Quando faz sentido avaliar a visão?
É aconselhável realizar uma avaliação quando nota:
- visão desfocada ou distorcida;
- dificuldade em ver detalhes ao longe ou ao perto;
- necessidade frequente de semicerrar os olhos;
- cansaço visual;
- dores de cabeça associadas às tarefas visuais;
- dificuldade crescente na condução noturna;
- alterações frequentes ou significativas da graduação.
Na consulta de Optometria da Central Ópticas, avaliamos a graduação e a restante função visual tendo em consideração os sintomas, idade e necessidades de cada pessoa.
Perguntas frequentes sobre astigmatismo
O astigmatismo é uma doença?
Não. O astigmatismo habitual é um erro refrativo, tal como a miopia ou a hipermetropia.
Existem, contudo, alterações da córnea que podem provocar astigmatismo irregular e que necessitam de uma avaliação específica.
Quem tem astigmatismo vê mal ao longe e ao perto?
Pode acontecer. O astigmatismo pode provocar visão desfocada ou distorcida a diferentes distâncias. O impacto depende da graduação e das restantes características visuais.
O astigmatismo pode existir juntamente com miopia ou hipermetropia?
Sim. É muito frequente existir em conjunto com outro erro refrativo.
Todas as pessoas com astigmatismo precisam de óculos?
Não necessariamente. Valores pequenos podem não provocar sintomas nem interferir significativamente com a visão.
A necessidade de correção depende da graduação, acuidade visual, sintomas e necessidades de cada pessoa.
Uma criança com astigmatismo precisa sempre de óculos?
Não. A decisão depende da idade, valor da graduação, visão de cada olho e restantes resultados da avaliação.
Quando a graduação pode interferir com o desenvolvimento visual, a correção assume particular importância.
O astigmatismo pode aumentar?
Pode alterar-se ao longo da vida. Pequenas alterações podem ocorrer naturalmente.
Quando existe uma mudança significativa ou rápida, sobretudo acompanhada por redução da qualidade visual, faz sentido avaliar a córnea com maior detalhe.
As lentes de contacto corrigem astigmatismo?
Sim. Muitas pessoas utilizam lentes de contacto tóricas para corrigir astigmatismo. A adaptação deve ser feita individualmente para garantir estabilidade, qualidade visual e conforto.
O astigmatismo pode ser causado pelo queratocone?
O queratocone pode provocar astigmatismo, frequentemente de características mais irregulares e progressivas.
No entanto, ter astigmatismo não significa ter queratocone.
Conteúdo revisto pela equipa de Optometria da Central Ópticas
Última revisão: outubro de 2026
Este artigo tem carácter informativo e não substitui uma avaliação individual. A visão desfocada ou distorcida pode ter diferentes causas e deve ser interpretada de acordo com a graduação, idade e restantes características visuais de cada pessoa.
A Central Ópticas encontra-se registada na Entidade Reguladora da Saúde (ERS).
Fontes de referência
- National Eye Institute — Astigmatism
- National Eye Institute — Refractive Errors
- American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus — Refractive Errors in Children
- NHS — Astigmatism
- Moorfields Eye Hospital — Keratoconus
- Moorfields Eye Hospital — Keratoconus guide for optometrists