O queratocone é uma alteração da córnea, a superfície transparente que se encontra na parte da frente do olho.
Numa córnea com queratocone, a sua forma vai-se tornando progressivamente mais irregular e pode existir um adelgaçamento do tecido. Esta alteração interfere com a forma como a luz é focada no olho e pode provocar visão desfocada ou distorcida.
É frequentemente identificado durante a adolescência ou no início da idade adulta, embora a idade de aparecimento e a evolução possam variar consideravelmente de pessoa para pessoa.
Como é que o queratocone afeta a visão?
A córnea tem um papel muito importante na focagem da luz.
Quando a sua superfície perde a forma regular, a imagem deixa de ser focada de forma uniforme. Como consequência, podem surgir alterações da graduação e, particularmente, astigmatismo irregular.
Algumas pessoas podem notar:
- visão desfocada ou distorcida;
- alterações frequentes da graduação;
- dificuldade em obter uma visão totalmente nítida apenas com óculos;
- maior sensibilidade à luz;
- maior incómodo provocado pelo encandeamento;
- dificuldade acrescida na visão noturna.
A intensidade destes sintomas depende do grau de alteração da córnea e não é igual em todas as pessoas.
O queratocone afeta os dois olhos?
Na maioria das situações, sim, embora um olho possa estar mais afetado do que o outro.
O queratocone é frequentemente assimétrico, o que significa que a evolução e a qualidade visual podem ser bastante diferentes entre os dois olhos.
Por isso, diferenças significativas e progressivas de graduação ou de qualidade visual entre os olhos podem justificar uma avaliação mais aprofundada.
Qual é a causa do queratocone?
Não existe atualmente uma única causa conhecida.
A investigação aponta para uma interação entre predisposição individual, fatores genéticos e fatores ambientais. Algumas pessoas apresentam antecedentes familiares, mas muitas não têm qualquer familiar conhecido com queratocone.
Existe também uma associação entre queratocone e algumas condições alérgicas, como as que provocam comichão ocular.
Um dos fatores a que se tem dado particular atenção é o hábito de esfregar os olhos de forma frequente ou vigorosa. Este comportamento está associado ao desenvolvimento e, sobretudo, à progressão do queratocone.
Isto não significa que todas as pessoas que esfregam os olhos desenvolvam queratocone, nem que esse hábito seja necessariamente a única causa.
Esfregar os olhos pode piorar o queratocone?
Pode contribuir para a sua progressão e, por isso, deve ser evitado, especialmente quando já existe queratocone ou suspeita desta alteração.
Quem apresenta comichão ocular frequente tende naturalmente a esfregar mais os olhos. Nestes casos, é importante procurar perceber a origem do desconforto e obter orientação adequada para evitar transformar o esfregar dos olhos num hábito repetido.
Também não é aconselhável exercer pressão forte ou prolongada sobre os olhos.
O queratocone é hereditário?
Pode existir uma componente genética, mas não existe uma transmissão hereditária simples ou previsível.
Ter familiares com queratocone pode aumentar a atenção que deve ser dada a determinados sinais, mas não significa que uma pessoa vá necessariamente desenvolver a mesma alteração. Da mesma forma, muitas pessoas diagnosticadas não apresentam antecedentes familiares conhecidos.
Como se confirma a existência de queratocone?
Uma alteração crescente do astigmatismo, dificuldade em obter boa acuidade visual ou determinadas características observadas durante uma avaliação podem levantar a suspeita de uma irregularidade da córnea.
Para caracterizar adequadamente a sua forma e espessura são utilizados exames específicos, nomeadamente topografia ou tomografia da córnea. Estes exames permitem criar mapas detalhados da superfície e das características corneais.
Quando existem alterações suspeitas, é importante uma avaliação adequada e, sempre que necessário, acompanhamento por Oftalmologia.
O queratocone pode progredir?
Sim, mas a evolução é muito variável.
Pode permanecer relativamente estável durante longos períodos ou apresentar alterações progressivas da forma da córnea e da visão.
A progressão tende a merecer particular atenção em pessoas mais jovens e é por isso que o acompanhamento ao longo do tempo é tão importante. Comparar a graduação, a acuidade visual e, quando indicado, os mapas da córnea permite perceber se existem alterações.
Não é possível prever a evolução de uma pessoa apenas através de uma única avaliação.
Os óculos corrigem o queratocone?
Nas fases iniciais ou em situações ligeiras, os óculos podem proporcionar uma boa correção da visão.
À medida que a córnea se torna mais irregular, pode tornar-se mais difícil obter a mesma qualidade visual apenas através de lentes oftálmicas.
Nessas situações, podem ser consideradas soluções de contacto específicas.
As lentes de contacto podem ajudar?
Sim.
As lentes de contacto podem ter um papel muito importante na correção visual associada ao queratocone, particularmente quando a irregularidade da córnea dificulta uma boa correção com óculos.
Consoante as características de cada caso, podem ser utilizadas diferentes soluções, incluindo lentes rígidas permeáveis aos gases e outros desenhos específicos.
A escolha e adaptação devem ser individualizadas, porque a geometria da córnea, a qualidade visual e o conforto variam de pessoa para pessoa.
É igualmente importante distinguir duas coisas:
as lentes de contacto podem melhorar a visão, mas não têm como objetivo impedir a progressão do queratocone.
Na Central Ópticas, a consulta de Contactologia permite avaliar a adaptação de lentes de contacto e procurar a solução visual mais adequada às características de cada pessoa.
Existem tratamentos para impedir a progressão?
Quando existe evidência de progressão, a Oftalmologia pode considerar um procedimento chamado cross-linking corneano.
O seu principal objetivo é aumentar a estabilidade da córnea e reduzir o risco de o queratocone continuar a progredir. Não deve ser apresentado como uma forma de eliminar o queratocone ou como uma garantia de recuperação da visão.
A indicação depende das características da córnea, da idade, da evolução observada e de outros fatores avaliados pelo oftalmologista.
Em situações mais avançadas podem existir outras opções médicas ou cirúrgicas, que são decididas individualmente em Oftalmologia.
Quando devo avaliar a visão?
É importante procurar avaliação quando existem alterações como:
- aumento frequente ou significativo do astigmatismo;
- mudanças repetidas da graduação;
- visão que continua pouco nítida mesmo com a correção habitual;
- diferença crescente de visão entre os dois olhos;
- imagens distorcidas;
- aumento do encandeamento ou dificuldade visual noturna.
Estes sintomas não significam necessariamente que exista queratocone, porque podem ocorrer noutras situações.
Uma avaliação permite perceber melhor a origem das dificuldades e identificar alterações que justifiquem exames complementares.
Qual é o papel da Optometria?
Na consulta de Optometria podemos avaliar a acuidade visual, a graduação e a qualidade da visão e acompanhar alterações que ocorram ao longo do tempo.
Mudanças progressivas do astigmatismo, dificuldade em obter uma boa acuidade visual ou diferenças relevantes entre os olhos podem justificar uma investigação mais específica da córnea.
Na Contactologia, podemos também avaliar soluções de lentes de contacto adequadas às necessidades visuais de pessoas com córneas irregulares, incluindo situações de queratocone.
Sempre que os resultados indiquem necessidade de caracterização da córnea, acompanhamento da progressão ou tratamento médico, é recomendada avaliação especializada em Oftalmologia.
Conheça as nossas consultas de Optometria e Contactologia.
Perguntas frequentes sobre queratocone
O queratocone aparece apenas em jovens?
Não. É frequentemente identificado durante a adolescência ou no início da idade adulta, mas pode ser reconhecido noutras idades. A idade de aparecimento e a evolução variam de pessoa para pessoa.
O queratocone pode afetar apenas um olho?
É habitualmente uma alteração dos dois olhos, mas pode ser bastante assimétrica, fazendo com que um olho esteja muito mais afetado do que o outro.
O queratocone é o mesmo que astigmatismo?
Não. O queratocone altera a forma da córnea e pode provocar astigmatismo irregular, mas nem todas as pessoas com astigmatismo têm queratocone.
Esfregar os olhos causa queratocone?
Não é correto estabelecer essa relação de forma tão direta. O queratocone tem uma origem multifatorial. No entanto, esfregar frequentemente ou vigorosamente os olhos está associado à sua presença e progressão e deve ser evitado.
As lentes de contacto fazem o queratocone desaparecer?
Não. As lentes de contacto são utilizadas para melhorar a qualidade da visão, compensando a irregularidade da córnea. Não eliminam o queratocone nem têm como objetivo travar a sua progressão.
O queratocone pode estabilizar?
Pode. A evolução varia muito entre pessoas e pode tornar-se estável. No entanto, não se deve assumir estabilidade apenas porque a visão parece igual; o acompanhamento permite comparar os resultados ao longo do tempo.
O cross-linking melhora a visão?
O objetivo principal do cross-linking é estabilizar a córnea e reduzir a progressão, e não corrigir a graduação ou garantir uma melhoria da visão. Mesmo após o procedimento pode continuar a ser necessária correção com óculos ou lentes de contacto.
Conteúdo revisto pela equipa de Optometria da Central Ópticas
Última revisão: setembro de 2026
Este artigo tem carácter informativo e não substitui uma avaliação individual por um profissional de saúde. Alterações da graduação ou da qualidade visual podem ter diferentes causas e não permitem, isoladamente, confirmar a existência de queratocone.
A Central Ópticas encontra-se registada na Entidade Reguladora da Saúde (ERS).
Fontes de referência
- Moorfields Eye Hospital — Keratoconus
- Moorfields Eye Hospital — Keratoconus: diagnosis and treatment
- National Eye Institute — Corneal conditions: Keratoconus
- Royal Free London NHS Foundation Trust — Keratoconus
- University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust — Keratoconus: information for patients
- American Academy of Ophthalmology / EyeWiki — Keratoconus