O daltonismo é o termo habitualmente utilizado para descrever alterações na forma como uma pessoa distingue determinadas cores.
A designação mais abrangente é deficiência da visão das cores, uma vez que a maioria das pessoas não deixa de ver as cores por completo. O mais frequente é existir dificuldade em distinguir determinadas tonalidades ou combinações de cores.
Na maioria dos casos, esta característica está presente desde o nascimento e tem origem genética. Existem também alterações da visão das cores que podem surgir mais tarde e que devem ser avaliadas de forma diferente.
Como vemos as cores?
A retina, localizada na parte posterior do olho, contém células sensíveis à luz chamadas fotorrecetores.
Entre estas encontram-se os cones, que participam na perceção das cores. Existem três tipos de cones, com maior sensibilidade a diferentes intervalos de comprimento de onda.
É a combinação da informação recebida por estes diferentes tipos de cones que permite distinguir uma grande variedade de cores e tonalidades.
Quando um destes sistemas apresenta uma sensibilidade diferente da habitual ou não funciona, a perceção de determinadas cores pode ficar alterada.
Todas as pessoas com daltonismo veem a preto e branco?
Não.
Esta é uma ideia muito comum, mas corresponde apenas a situações raras.
Na grande maioria das pessoas com deficiência da visão das cores, as cores continuam a ser percebidas, mas algumas tonalidades podem parecer mais semelhantes entre si ou ser mais difíceis de distinguir.
As alterações podem afetar diferentes grupos de cores e apresentar diferentes graus de intensidade.
A ausência praticamente completa de perceção cromática é muito menos frequente e está associada a formas específicas de deficiência da visão das cores.
Que tipos de deficiência da visão das cores existem?
Podemos agrupá-las, de forma simples, em três grandes grupos.
Alterações vermelho-verde
São as mais frequentes.
Podem dificultar a distinção entre determinadas tonalidades de vermelho, verde, castanho, laranja ou outras cores próximas.
Existem diferentes tipos e graus dentro deste grupo, pelo que duas pessoas com uma deficiência vermelho-verde não veem necessariamente as cores exatamente da mesma forma.
Alterações azul-amarelo
São menos frequentes.
Podem provocar dificuldade em distinguir determinadas tonalidades de azul e verde ou de amarelo e outras cores próximas.
Alterações muito extensas da visão das cores
São raras.
Nestes casos, a capacidade de distinguir cores pode estar muito reduzida e podem existir também outras alterações visuais, dependendo da condição envolvida.
Porque é mais frequente nos homens?
As formas hereditárias vermelho-verde mais frequentes estão associadas a genes localizados no cromossoma X.
No padrão cromossómico mais comum, os homens têm um cromossoma X e um Y, enquanto as mulheres têm dois cromossomas X.
Assim, se o cromossoma X de um homem tiver uma variante genética associada a uma deficiência vermelho-verde, essa característica manifesta-se. Nas mulheres, a existência de dois cromossomas X torna menos frequente a manifestação destas formas hereditárias.
É por esta razão que as deficiências vermelho-verde são muito mais frequentes nos homens.
A genética da visão das cores é, contudo, mais complexa do que esta explicação simplificada e nem todos os tipos de deficiência cromática seguem o mesmo padrão de hereditariedade.
Uma criança pode ter daltonismo sem os pais perceberem?
Sim.
Uma criança que nasceu com uma determinada forma de perceber as cores não tem outra referência com a qual comparar a sua visão. Para ela, aquilo que vê é normal.
A dificuldade pode tornar-se mais evidente quando começam a surgir tarefas que dependem da identificação das cores, por exemplo:
- aprender os nomes das cores;
- pintar ou desenhar;
- interpretar mapas ou gráficos;
- distinguir informação apresentada apenas através de códigos de cor;
- realizar determinadas atividades escolares.
Uma criança pode desenvolver estratégias para contornar estas dificuldades e passar bastante tempo sem que a alteração seja identificada.
Por isso, quando existem dúvidas, antecedentes familiares ou dificuldades persistentes na identificação de cores, pode fazer sentido avaliar a visão cromática.
O daltonismo interfere com a nitidez da visão?
Nas formas hereditárias vermelho-verde mais frequentes, a acuidade visual é habitualmente normal.
Uma pessoa pode ter excelente visão ao longe e ao perto e, simultaneamente, apresentar dificuldade em distinguir determinadas cores.
Existem formas raras e mais complexas de deficiência da visão das cores que podem estar associadas a outras alterações, como maior sensibilidade à luz ou redução da acuidade visual.
Por isso, “daltonismo” não corresponde a uma única situação com as mesmas características em todas as pessoas.
Como é avaliada a visão das cores?
Existem diferentes testes para avaliar a capacidade de distinguir cores.
Um dos mais conhecidos é o teste de Ishihara, composto por placas formadas por pontos de diferentes cores nas quais estão representados números ou percursos.
Este teste é utilizado sobretudo para avaliar deficiências vermelho-verde.
Existem também outros testes em que a pessoa tem de ordenar cores ou tonalidades, permitindo avaliar outros aspetos da discriminação cromática.
A escolha do teste depende do objetivo da avaliação.
Os testes de daltonismo na Internet são fiáveis?
Podem ser interessantes como curiosidade ou como primeira indicação, mas não devem ser utilizados isoladamente para concluir que existe ou não uma deficiência da visão das cores.
A reprodução das cores pode variar bastante entre:
- monitores;
- telemóveis;
- definições de brilho;
- modos de cor;
- iluminação do ambiente;
- calibração do ecrã.
Uma avaliação realizada em condições controladas permite obter resultados mais consistentes.
O daltonismo pode aparecer na idade adulta?
Sim, mas aqui é importante distinguir duas situações.
As formas hereditárias mais frequentes estão presentes desde o nascimento e tendem a manter-se relativamente estáveis ao longo da vida.
Por outro lado, uma alteração da perceção das cores que aparece mais tarde pode estar relacionada com diferentes alterações oculares, neurológicas, traumatismos ou determinados medicamentos.
Por isso, uma mudança recente da forma como as cores são percebidas, sobretudo se afetar apenas um olho, for progressiva ou surgir juntamente com outras alterações da visão, merece avaliação.
Não deve ser simplesmente considerada “daltonismo hereditário”.
O daltonismo tem cura?
Nas formas hereditárias mais frequentes, não existe atualmente um tratamento que permita restabelecer uma visão cromática considerada normal.
No entanto, a maioria das pessoas adapta-se muito bem e desenvolve estratégias para identificar informação que depende da cor.
Podem ser úteis:
- etiquetas ou indicações escritas;
- organização consistente dos objetos;
- aplicações capazes de identificar cores;
- utilização simultânea de símbolos, padrões ou texto;
- sistemas de identificação cromática.
Existem também lentes com filtros específicos que podem, em algumas pessoas, aumentar o contraste entre determinadas cores. Contudo, não restituiem uma visão cromática normal nem permitem necessariamente distinguir corretamente todas as cores.
O ColorADD pode ajudar?
O ColorADD é um sistema de identificação de cores através de símbolos desenvolvido em Portugal.
Cada cor é associada a um código gráfico, permitindo que a informação não dependa exclusivamente da capacidade de distinguir a própria cor.
Pode ser utilizado, por exemplo, em materiais escolares, transportes, informação gráfica, vestuário ou outros contextos em que a cor tenha uma função importante.
É um bom exemplo de uma abordagem de acessibilidade: em vez de tentar alterar a forma como a pessoa vê as cores, acrescenta outra forma de identificar a informação.
O daltonismo pode influenciar a escola ou a profissão?
Pode, dependendo das tarefas envolvidas.
Na escola, dificuldades podem surgir quando a informação é apresentada exclusivamente através da cor. Mapas, gráficos, esquemas, materiais de desenho ou exercícios de classificação cromática podem tornar-se menos claros.
Pequenas adaptações, como acrescentar nomes, símbolos, padrões ou aumentar o contraste, podem facilitar bastante essas tarefas.
Na vida profissional, existem algumas atividades em que a discriminação cromática é particularmente importante e podem existir requisitos específicos de visão das cores por razões de segurança ou desempenho.
Esses requisitos variam consoante a profissão e a regulamentação aplicável, pelo que devem ser confirmados especificamente para cada atividade.
Qual é o papel da Optometria?
Na consulta de Optometria, a visão das cores pode ser avaliada quando existem dúvidas, antecedentes familiares ou uma necessidade específica.
Os testes permitem perceber se existem dificuldades na discriminação cromática e quais os padrões encontrados na avaliação.
Em crianças, esta informação pode ser particularmente útil para compreender algumas dificuldades em tarefas escolares baseadas na cor e permitir que pais e professores adotem estratégias adequadas.
Quando uma alteração da visão cromática surge de forma recente ou apresenta características diferentes das formas hereditárias habituais, pode justificar uma investigação adicional.
Perguntas frequentes sobre daltonismo
Daltonismo significa ver apenas a preto e branco?
Não. A ausência praticamente total de perceção das cores é rara. A maioria das pessoas com daltonismo vê cores, mas apresenta dificuldade em distinguir determinadas tonalidades.
O daltonismo é uma doença?
As formas hereditárias mais frequentes correspondem a uma deficiência da visão das cores presente desde o nascimento e não devem ser encaradas simplesmente como uma doença.
Alterações adquiridas da visão cromática podem, contudo, estar associadas a outras situações e devem ser avaliadas.
As mulheres também podem ser daltónicas?
Sim. As alterações vermelho-verde hereditárias são muito mais frequentes nos homens devido ao seu padrão genético, mas também podem ocorrer nas mulheres.
Outros tipos de deficiência da visão das cores apresentam padrões genéticos diferentes.
Um pai daltónico transmite necessariamente o daltonismo ao filho?
Não.
Nas formas vermelho-verde ligadas ao cromossoma X, um filho do sexo masculino recebe o cromossoma X da mãe e o cromossoma Y do pai.
A transmissão genética é, portanto, mais complexa do que dizer simplesmente que um pai daltónico terá filhos daltónicos.
O teste de Ishihara deteta todos os tipos de daltonismo?
Não. É utilizado sobretudo na avaliação das deficiências vermelho-verde. Podem ser necessários outros testes para avaliar diferentes alterações da visão das cores.
Uma criança precisa de saber ler números para fazer um teste de cores?
Não necessariamente.
Existem testes e versões adaptadas que utilizam formas, símbolos ou percursos em vez de números e que podem ser adequados a crianças que ainda não sabem ler.
Existem óculos que corrigem o daltonismo?
Existem filtros que podem ajudar algumas pessoas a distinguir melhor determinadas cores em certas condições.
Contudo, não corrigem a causa da deficiência nem restabelecem uma visão cromática normal.
Conteúdo revisto pela equipa de Optometria da Central Ópticas
Última revisão: outubro de 2026
Este artigo tem carácter informativo. A dificuldade em distinguir cores pode apresentar diferentes características e origens, pelo que uma alteração recente da visão cromática deve ser avaliada adequadamente.
A Central Ópticas encontra-se registada na Entidade Reguladora da Saúde (ERS).
Fontes de referência
- National Eye Institute — Color Blindness
- National Eye Institute — Types of Color Vision Deficiency
- National Eye Institute — Causes of Color Vision Deficiency
- National Eye Institute — Testing for Color Vision Deficiency
- NHS — Colour vision deficiency (colour blindness)
- MedlinePlus Genetics — Color Vision Deficiency
- American Academy of Ophthalmology / EyeWiki — Color Vision