O estrabismo acontece quando os dois olhos não estão alinhados na mesma direção. Um dos olhos pode desviar-se para dentro, para fora, para cima ou para baixo, de forma constante ou apenas em determinados momentos.
É mais frequente durante a infância, mas pode surgir em qualquer idade.
Nas crianças, o alinhamento dos olhos é particularmente importante porque o sistema visual ainda está em desenvolvimento. Quando os olhos não trabalham de forma coordenada, pode existir impacto na visão binocular e, em algumas situações, no desenvolvimento da visão de um dos olhos.
Nos adultos, quando um estrabismo surge, sobretudo quando acompanhado por visão dupla, deve ser avaliado rapidamente.
Que tipos de estrabismo existem?
Uma das formas mais simples de descrever o estrabismo é pela direção do desvio.
Esotropia
Um dos olhos desvia-se para dentro, em direção ao nariz.
Exotropia
Um dos olhos desvia-se para fora.
Hipertropia
Um dos olhos encontra-se desviado para cima relativamente ao outro.
Hipotropia
Um dos olhos encontra-se desviado para baixo.
O desvio pode estar sempre presente ou aparecer apenas em determinadas situações. Também pode afetar predominantemente o mesmo olho ou alternar entre os dois.
Esta classificação descreve a direção do desalinhamento, mas não explica necessariamente a sua causa.
Estrabismo e “olho preguiçoso” são a mesma coisa?
Não.
É uma confusão muito frequente.
O estrabismo refere-se ao desalinhamento dos olhos.
A ambliopia, frequentemente chamada “olho preguiçoso”, corresponde a uma redução do desenvolvimento da visão de um ou dos dois olhos durante a infância.
As duas situações podem coexistir.
Quando uma criança apresenta um olho constantemente desviado, o cérebro pode começar a favorecer a imagem proveniente do outro olho e reduzir a utilização da imagem do olho desviado. Isto pode contribuir para o desenvolvimento de ambliopia.
Por isso, um estrabismo durante a infância não deve ser encarado apenas como uma questão estética.
O que é o pseudostrabismo?
Alguns bebés e crianças parecem ter um olho desviado quando, na realidade, os olhos estão corretamente alinhados.
A esta aparência damos o nome de pseudostrabismo.
Pode acontecer devido às características do rosto, como uma ponte nasal mais larga e pregas de pele junto ao canto interno dos olhos, que criam a impressão de que um dos olhos está virado para dentro.
À medida que a face da criança cresce, esta aparência pode tornar-se menos evidente.
Contudo, não é aconselhável assumir apenas pela aparência que se trata de pseudostrabismo. Quando os pais observam repetidamente um possível desvio ocular, é importante avaliar o alinhamento dos olhos.
Qual é a relação entre hipermetropia e estrabismo?
Em algumas crianças existe um tipo de estrabismo chamado esotropia acomodativa, frequentemente associado à hipermetropia.
Uma criança hipermétrope pode necessitar de utilizar mais acomodação, o mecanismo de focagem do olho, para obter uma imagem nítida. Como a acomodação e a convergência estão relacionadas, este esforço adicional pode, em determinadas crianças, estar associado ao desvio dos olhos para dentro.
Nestes casos, a correção adequada da hipermetropia com óculos pode reduzir significativamente ou mesmo controlar o desvio.
No entanto, nem todos os estrabismos associados à hipermetropia ficam totalmente corrigidos com óculos. Algumas crianças podem manter um desvio residual e necessitar de outras abordagens.
Quais são os sinais de estrabismo?
O sinal mais evidente é um dos olhos parecer apontar numa direção diferente do outro.
Contudo, podem existir outros sinais, dependendo da idade e do tipo de estrabismo:
- um olho desviar-se de forma constante ou ocasional;
- fechar ou tapar um olho em determinadas situações;
- inclinar ou rodar a cabeça para olhar;
- dificuldade na perceção de profundidade;
- visão dupla, sobretudo quando o estrabismo surge em adultos;
- desconforto visual em determinadas tarefas.
Nas crianças pequenas pode não existir qualquer queixa.
O cérebro em desenvolvimento consegue, em determinadas situações, reduzir a perceção da imagem proveniente do olho desviado para evitar visão dupla. Por isso, uma criança com estrabismo pode não referir diplopia mesmo quando existe um desalinhamento evidente.
É normal um bebé desviar os olhos?
Nos primeiros meses de vida, pode acontecer ocasionalmente que os olhos de um bebé pareçam não estar perfeitamente coordenados, sobretudo nos primeiros três meses.
No entanto, um desvio constante deve ser avaliado, independentemente da idade. Da mesma forma, se o desvio continuar a surgir de forma intermitente depois dos primeiros meses de vida, é importante avaliar o alinhamento ocular.
Não é necessário esperar que a criança saiba falar ou ler para avaliar o alinhamento dos olhos.
Porque é importante avaliar o estrabismo nas crianças?
Durante a infância, o cérebro está ainda a aprender a utilizar a informação proveniente dos dois olhos.
Quando existe um desalinhamento persistente, pode ficar comprometido o desenvolvimento da visão binocular e, em determinadas situações, surgir ambliopia.
Quanto mais cedo forem identificadas estas alterações, mais cedo pode ser definida a abordagem adequada. O tratamento da ambliopia, quando existe, tende a ser mais eficaz durante a infância.
Isto não significa que todas as crianças com estrabismo desenvolvam ambliopia, mas é uma das razões pelas quais o alinhamento e a visão de cada olho separadamente devem ser avaliados.
O estrabismo também pode surgir nos adultos?
Sim.
Algumas pessoas chegam à idade adulta com um estrabismo que existe desde a infância. Noutras, o desalinhamento surge pela primeira vez na idade adulta.
Quando aparece subitamente, pode estar associado a diferentes situações, incluindo alterações dos nervos responsáveis pelos movimentos oculares, traumatismos, alterações da tiroide, problemas vasculares ou neurológicos, entre outras causas.
Por isso, um novo estrabismo ou visão dupla de aparecimento recente num adulto deve ser avaliado medicamente com rapidez.
Como é avaliado o estrabismo?
A avaliação do estrabismo envolve mais do que simplesmente observar se um olho parece desviado.
Podem ser avaliados aspetos como:
- acuidade visual de cada olho;
- graduação;
- alinhamento dos olhos ao longe e ao perto;
- direção e magnitude do desvio;
- movimentos oculares;
- capacidade dos dois olhos trabalharem em conjunto;
- presença de visão dupla;
- posição da cabeça;
- desenvolvimento visual, no caso das crianças.
Testes de oclusão, frequentemente designados cover test, são utilizados para observar e medir desalinhamentos oculares.
A avaliação é adaptada à idade e à capacidade de colaboração da pessoa.
Como pode ser tratado o estrabismo?
Não existe uma única abordagem adequada a todos os tipos de estrabismo.
Dependendo da causa, idade, graduação, presença de ambliopia e características do desvio, o acompanhamento pode incluir:
Óculos
Quando existe um erro refrativo significativo, a correção ótica é frequentemente um dos primeiros passos.
Tratamento da ambliopia
Quando existe ambliopia associada, pode ser necessário promover o desenvolvimento da visão do olho mais afetado.
Consoante a situação, o acompanhamento médico pode incluir correção ótica, oclusão com penso ou outras abordagens.
É importante perceber que o tratamento da ambliopia melhora a visão do olho mais fraco, mas não corresponde necessariamente ao tratamento do desalinhamento ocular.
Prismas
Em determinadas situações, sobretudo quando existe visão dupla, podem ser utilizadas lentes prismáticas para ajudar a alinhar as imagens percebidas pelos dois olhos.
Exercícios visuais
Exercícios visuais podem ter indicação em situações selecionadas, nomeadamente em determinadas alterações da coordenação binocular.
Não devem, contudo, ser apresentados como um tratamento genérico para qualquer tipo de estrabismo.
Cirurgia
Em determinados tipos de estrabismo pode estar indicada cirurgia dos músculos responsáveis pelo movimento ocular.
A decisão depende das características do desvio e é realizada no âmbito da Oftalmologia.
Existem ainda outras abordagens médicas em situações específicas.
Quando deve procurar avaliação rapidamente?
É importante procurar avaliação perante um desvio ocular persistente numa criança.
Há, contudo, situações que merecem avaliação médica mais rápida, nomeadamente:
- aparecimento súbito de estrabismo;
- visão dupla de aparecimento recente;
- novo desvio ocular num adulto;
- desvio acompanhado por dor de cabeça intensa ou outros sintomas neurológicos;
- alteração súbita dos movimentos dos olhos;
- traumatismo associado ao aparecimento do desvio.
Um estrabismo que surge de forma súbita é diferente de um desvio conhecido e estável desde a infância e pode justificar investigação da causa.
Qual é o papel da Optometria?
Na consulta de Optometria podemos avaliar a acuidade visual de cada olho, graduação, alinhamento ocular, movimentos dos olhos e diferentes componentes da visão binocular.
Nas crianças, esta avaliação é particularmente importante para perceber como os dois olhos estão a participar no desenvolvimento visual e se existe uma diferença de visão entre eles.
Em algumas situações, a correção adequada da graduação pode ter um papel importante no alinhamento ocular, nomeadamente quando existe uma componente acomodativa.
Sempre que as características do desvio, a idade ou os resultados indiquem necessidade de investigação ou acompanhamento especializado, é recomendada articulação com Oftalmologia.
Perguntas frequentes sobre estrabismo
Estrabismo e olho preguiçoso são a mesma coisa?
Não. Estrabismo é um desalinhamento dos olhos. Ambliopia, frequentemente chamada “olho preguiçoso”, corresponde a um desenvolvimento reduzido da visão. Um estrabismo pode contribuir para ambliopia durante a infância, mas são situações diferentes.
Uma criança pode ter estrabismo e não se queixar de visão dupla?
Sim. Durante o desenvolvimento, o cérebro pode reduzir a perceção da imagem proveniente do olho desviado, evitando a visão dupla. Isso não significa que o desalinhamento seja irrelevante.
O estrabismo desaparece sozinho?
Depende da situação. Um verdadeiro estrabismo persistente não deve ser simplesmente deixado à espera de desaparecer. Quando existe suspeita, é importante avaliar o alinhamento e a visão.
Os óculos podem corrigir o estrabismo?
Em alguns tipos, sim. É particularmente relevante na esotropia acomodativa associada à hipermetropia. Noutros tipos, os óculos podem melhorar a visão sem corrigir totalmente o desvio.
Todos os estrabismos precisam de cirurgia?
Não. A abordagem depende do tipo e da causa. Pode envolver óculos, tratamento de ambliopia, prismas, determinados exercícios ou cirurgia, entre outras opções.
A terapia visual trata qualquer estrabismo?
Não. Determinados exercícios podem ter indicação em situações específicas de função binocular, mas não existe uma terapia visual única indicada para todos os tipos de estrabismo. A abordagem deve resultar da avaliação individual.
Um adulto pode desenvolver estrabismo?
Sim. Quando um desvio ocular surge pela primeira vez em adulto, particularmente se existir visão dupla, deve ser avaliado para perceber a causa.
Pseudostrabismo significa que a criança tem estrabismo?
Não. No pseudostrabismo, os olhos estão efetivamente alinhados, embora pareçam desviados devido às características do rosto. Como nem sempre é possível distinguir pela aparência, a dúvida deve ser avaliada.
Conteúdo revisto pela equipa de Optometria da Central Ópticas
Última revisão: outubro de 2026
Este artigo tem carácter informativo e não substitui uma avaliação individual. O desalinhamento ocular pode apresentar diferentes características e causas, pelo que a orientação depende da idade, sintomas e resultados da avaliação.
A Central Ópticas encontra-se registada na Entidade Reguladora da Saúde (ERS).
Fontes de referência
- American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus — Strabismus
- American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus — Accommodative Esotropia
- American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus — Pseudostrabismus
- American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus — Amblyopia
- NHS — Squint
- Moorfields Eye Hospital — Strabismus in children
- Cambridge University Hospitals — Childhood Squint (Strabismus)